第十二章 耶利哥的命運。書 6:8-27。
約書亞對祭司和百姓的指示得到了迅速的執行。在耶利哥被圍困的那一天，晨光熹微，約旦河與耶利哥之間約五英里的平原上，可以看到以色列人的帳棚星羅棋布，按照摩西在曠野所規定的秩序排列。整個營地因預期大事即將發生而騷動起來。士兵們挺拔的姿態、閃爍的目光、緊閉的雙唇，顯示出他們正期待著某種偉大而不尋常的事情。不久，約櫃停放處附近出現了騷動，祭司們肩扛著這神聖的器皿，朝著耶利哥的方向移動。走在最前面的是七位祭司，吹著羊角，或如某些譯本所稱的「禧年號角」。約櫃的隊伍稍作停頓，直到一隊武裝人員上前並在它前面列隊。其他百姓則在後方就位。七位祭司吹響號角，隊伍繼續前進。他們的路線繞著耶利哥的城牆，保持足夠的距離，以避開守軍的箭矢。沒有人呼喊，除了七位祭司的號角聲外，聽不到任何聲音。
最後，隊伍回到營地，耶利哥依然如故。第二天，同樣的過程重複了一次；接著是第三天、第四天，直到第六天。第七天，行軍很早就開始，並持續到很晚。百姓在疲憊、單調的行進中，因對危機的期待而支撐著精神。終於，當第七次繞城完成時，約書亞發出了信號。空氣中充滿了百姓的吶喊聲與號角聲，隨即，城牆四面坍塌平地，百姓直衝入城。居民因驚訝與恐懼而癱瘓，無法抵抗，男人、女人、孩子，全都任由攻擊者處置。以色列人得到的指示是，用刀殺盡城中一切所有的，無論男女老少，牛羊和驢。至於較貴重的戰利品，如金銀和銅鐵器皿，則要「歸給」神作為聖物（《和合本》譯為「當滅的物」，原文意指分別為聖歸給神）。任何人不得將任何物品據為己有。這場全面屠殺唯一的例外是妓女喇合，她與她的親屬將按照探子所立的莊嚴誓約而獲救。
我們不難看出這場非凡行動中對所有時代的重大教訓，以及藉此彰顯的神國度之偉大律法。當我們對任何行動方針有明確的屬靈指引時，我們應當迅速且無懼地推進，即使我們手頭的資源看起來完全不足以達成目標。在神的服事中，沒有人是自備糧餉去打仗的。無限大能的資源可供這項服事使用，只要它是為了神的榮耀並按照祂的旨意進行，這些資源就一定會被調動。誰能想到加利利的漁夫最終會戰勝君王與統治者的所有權勢；戰勝幾個世紀以來傳統所供奉的所有祭司制度與敬拜體系；戰勝哲學家的所有學識與智慧，以及群眾的所有偏見與激情？祕密顯然在於耶穌的應許——「我就常與你們同在，直到世界的末了。」誰能想到德國柏林一位貧窮學生為了一些被忽視的孩子所做的努力，會擴展成維赫恩（Wichern）廣泛且根深蒂固的「內地宣教」？或者一位監獄牧師對囚犯獲釋後福利的關懷，會發展成弗利德納（Fliedner）那樣全球性的事工？或者倫敦一位心地善良的醫學生，對一群「無家可歸」的窮孩子所感到的痛苦——當他們在寒夜躺在棚屋頂上時，那蒼白的臉龐激發了他無法抑制的憐憫——會催生出倫敦慈善事業的奇蹟之一——巴納多博士（Dr. Barnardo）的二十個機構，照顧著三到四千名兒童，並能宣稱從未拒絕過任何真正貧困的孩子？當克理威廉（Carey）坐在鞋匠凳上構思印度福音化時，目標與表面資源之間的鴻溝，正如祭司們繞著耶利哥城牆吹響羊角時一樣巨大。
但克理威廉感到這是神的命令，便像約書亞一樣決心順服，將完成工作的能力交託給那位發出命令的神。凡是有對神懷有強烈信心的人，他們對聖經中記載的旨意懷有敬畏，彷彿那是神親自向他們宣告的一樣；他們帶著對這旨意的真實感，以及對神所應許之幫助的信心，像祭司繞行耶利哥時那樣去順服，同樣的結果就會實現；在大山面前，所羅巴伯的大山必成為平地，並取得值得承認的成就——「耶和華為我們行了大事，我們就歡喜。」
這種勇敢且徹底執行神旨意的方法，比所有妥協與世俗智慧的計謀都有效得多。試圖事奉兩個主，從未證明是尊貴或持久成功的。「若耶和華是神，就當順從耶和華；若巴力是神，就當順從巴力」；但不要試圖將討好神與討好巴力結合在一起。單一的眼睛是充滿光明的，也是充滿祝福的。如果神真的是我們的主，天地間所有的資源都是我們的後盾。如果我們能像大衛在與歌利亞衝突時那樣，單純且完全地依靠祂的大能前進，一切都會順利。如果我們對祂的信靠動搖，如果我們轉向人類策略的資源，如果我們不惜一切代價尋求從眼前的邪惡中解脫，我們就像是切斷了從天而降的電流，變得像其他人一樣軟弱。如果我們犯了欺詐與狡猾的罪，情況就更糟了。大衛面對歌利亞時，與大衛在亞吉王面前裝瘋時，是多麼不同！前者是一位高貴的英雄，後者是一個膽怯、動搖的孩子。當我們喪失良心的認可與神的恩寵時，為了眼前的安全或便利所付出的代價是昂貴的。信心在面對壓倒性的危險時所採取的是一種崇高的態度——「耶和華啊，強弱之中，祢幫助人不在乎人數。耶和華我們的神啊，求祢幫助我們，因為我們仰賴祢，奉祢的名我們來攻擊這大軍。耶和華啊，祢是我們的神，不要容人勝過祢」（代下 14:11）。
然而，這只是耶利哥圍城戰教訓的一半。另一個同樣寶貴的教訓是，在許多美好的事業中，所做的一切在很長一段時間內可能看起來都是徒勞，並沒有讓我們離目標更近一步。六天來，祭司們抬著約櫃繞行耶利哥，但城牆沒有鬆動一塊石頭，防禦工事似乎沒有絲毫退讓。第七天六次繞城，結果同樣完全缺乏。甚至第七天的第七次繞行，直到最後一刻似乎都同樣沒有成功；但當那一刻到來時，整座城市的防禦工事轟然倒塌。神的方法往往是在看不見的地方做大量工作，然後突然實現圓滿的結果。每當我們按照神的旨意工作時，我們應當受到鼓勵，相信儘管我們可見的成功幾乎微不足道，但真實而美好的工作已經完成。因為在主看來，一日如千年，千年如一日。有時在千年之中，神似乎沒有完成一天的好工作，但在另一些時候，祂在一天之內就完成了千年的工作。中世紀教會的改革——在漫長的幾個世紀裡，它似乎進展甚微；甚至當勝利似乎臨近時，它卻因胡斯（Huss）和耶柔米（Jerome）在波希米亞的殉道、威克里夫（Wycliffe）在英國的光芒熄滅，以及蘇格蘭羅拉德派（Lollards）的鎮壓而徹底受阻！當天佑（Providence）開始運作一些似乎對預期結果有影響的因素時，例如印刷術的發明、學術的復興以及對自由的熱愛，它們在對抗教皇制度幾個世紀以來積累的壓倒性力量時，顯得是多麼不力，似乎沒有什麼能觸動它！但當路德出現，將他的九十五條論綱釘在威登堡教堂門上，並採取了徹底反對羅馬的勇敢態度時，教會在一個小時內就如同遭受地震一般；它搖搖欲墜，那驕傲結構的一半倒塌了。與美國奴隸制的衝突，多年來進展多麼緩慢，甚至有時似乎在倒退；直到在偉大的內戰中，總統簽署了那份宣言，美國奴隸制在瞬間受到了致命一擊。一位傑出的英國歷史學家對紅衣主教沃爾西（Wolsey）生涯中罪惡的緩慢、穩定、可怕的勝利，以及那個邪惡之人精心構建的結構突然崩潰，有著生動的描繪。談到最終的報應，他說：「清算的時刻終於到了。指針在錶盤上緩慢地爬行，緩慢得彷彿事件永遠不會到來，罪惡堆積在罪惡之上，壓迫在呼喊，彷彿沒有耳朵聽到它的聲音，直到罪惡的程度終於滿盈；手指觸到了時刻，當大錘的敲擊聲在國家上空響起時，那強大的罪惡結構瞬間化為廢墟。」
信心的特權在於相信同樣的天佑律法一直在運作，某些偉大戲劇結束的速度，可能與其早期階段緩慢的過程一樣令人震驚。我們是否正生活在一個註定要提供這一律法另一個偉大例證的時代？流逝的歲月似乎承載著重大事件，我們似乎聽到那位掌管火的天使在呼喚那位拿著快鐮刀的天使——「伸出快鐮刀來，收割地上的莊稼，因為地上的莊稼已經熟透了。」我們不知道在一年結束之前，天佑的某個宏偉目的是否會實現，對那些幾個世紀以來一直蹂躪地球的武力或欺詐體系給予致命一擊，或者完成了某個偉大的先知週期，西面和亞拿一直在守望著它，比那些守望天亮的人更迫切。願神加速那一天，屆時真理將最終戰勝謬誤，良善戰勝邪惡，和平戰勝紛爭，愛戰勝自私，秩序戰勝混亂；屆時，從神那偉大卻分散的家庭的每一個角落，都將響起凱旋的呼喊：「哈利路亞！因為主我們的神，全能者作王了。」
但讓我們回到耶利哥陷落的敘事，並提及與此相關的兩個困擾許多人的難題；一個相對無關緊要，另一個則意義重大。
較小的難題與連續七天繞行耶利哥的命令有關。在安息日不作區別，難道不違背律法的精神嗎？根據敘事，我們被引導認為安息日是七天中的最後一天，在這種情況下，不僅沒有停止工作，反而增加了七倍的工作量。這可能是一個誤解；但至少看起來，所有日子都被同等對待，似乎忽略了「在其中你不可做任何工」的誡命。
對此，通常的回答是，安息日的律法只是一種安排，並非基於任何不可改變的義務，因此如果情況需要，神完全有權暫停或暫時廢除它。目前的例子被視為那些例外情況之一，即不作工的義務被暫時中止了。但這很難說是一個令人滿意的解釋。神在如此莊嚴地囑咐約書亞關於律法書的事，即「不可離開你的口，總要晝夜思想，好謹守遵行這書上所寫的一切話」之後，難道會在公共國家利益出現的第一個場合，就指示他忽視安息日的律法嗎？或者，現在百姓即將得地為業，負有以神聖律法構建國家與個人生活的最神聖義務，難道該律法中最突出的要求之一會被暫時取代嗎？我們不得不認為，我們必須在另一個方向尋找這個難題的解決方案。
看似合理的解釋是，這場莊嚴的約櫃遊行實際上是一種敬拜，一種非常公開且莊嚴的敬拜行為，因此它所涉及的工作是完全正當的，就像每日獻祭所涉及的安息日工作一樣，是無可厚非的。這是一種對以色列所信靠的那位偉大存在者的莊嚴且公開的尊榮展示——是對祂話語的順服，以及對祂必將顯明自己是祂選民之神的堅定信心。在行軍的每一步，他們本可以唱道——「我要向山舉目，我的幫助從何而來？」在肉眼看來，他們行動的荒謬性賦予了它一種高度的神聖性，因為它證明了一種信念：那位象徵性地居住在約櫃中的神，其同在將遠遠彌補該計畫的所有軟弱，甚至是表面上的愚蠢。這確實是遵守安息日慣例的一個例外，但這個例外維護並提升了神的榮耀。從某種意義上說，這也可以稱為安息，因為沒有進行任何形式的侵略性行動；這僅僅是在等候神，等候祂從祂的居所興起，並使人看見「以色列不是靠自己的刀劍得地為業，也不是靠自己的膀臂救自己；而是祢的右手、祢的膀臂、祢臉上的亮光，因為祢喜悅他們」（詩 44:4）。
參見第三十一章，「耶和華是以色列的捍衛者」。
在許多人眼中，一個更嚴重的反對意見是基於對耶利哥人民的無差別屠殺，根據敘事，以色列人被命令進行這種屠殺。在我們國家和我們這個時代所達到的對生命神聖性的非凡認識，以及我們對血腥與死亡場景的強烈恐懼下，這種屠殺的想法激起強烈的反感，這並不奇怪。因為事實上，人類生命從未像在我們這個時代、在我們這個島國那樣受到如此神聖的對待，在這裡，蒙神的憐憫，戰爭與流血已近一個半世紀不曾發生。我們必須記住，三千年前，在動盪的東方地區，這種情感是未知的。一個部落對另一個部落的屠殺是經常發生的事件，以至於在事件發生一兩年後，屠殺的倖存者可能會發現自己與那些犯下屠殺罪行的人處於完全良好的關係中。這當然不影響對耶利哥人所執行判決的公義性，但它表明，作為該判決的執行者，以色列人並沒有暴露在如今與此類工作不可分割的折磨或冷酷影響之下。
我們將一般性問題留待以後考慮。目前我們僅限於探討：為什麼耶利哥被挑選出來接受如此嚴厲的對待？不僅所有居民都被刀殺，正如其他城市的居民一樣，而且城市被火焚燒，並對任何重建其城門與城牆的人宣告了特別的咒詛。我們只讀到另外兩座城市以這種方式被毀滅——艾城與夏瑣（書 8:28；書 11:13）。關於這三座城市，我們可以看到約書亞採取行動的特殊考量。耶利哥與艾城是他攻下的前兩座城市，在他們身上樹立嚴厲的榜樣可能是有益的。夏瑣是陰謀的中心，且位於極北之地，其命運可以給那些離耶利哥與艾城太遠而無法看到那裡發生了什麼的人一個教訓。但在耶利哥的情況下，還有另一個考量。約書亞將吉甲作為總部，距離僅三四英里。在那裡，無疑聚集了以色列人大部分的羊群與牲畜，以及婦女與兒童，還有約櫃與神聖的會幕。必須防止耶利哥再次建立堡壘的可能性。因為如果它落入敵人手中，將危及吉甲的生存。我們將在敘事的後半部分看到，即使在居民被殺後仍保留城鎮的政策被證明是一個錯誤，對以色列人來說是非常災難性的。我們將發現，在許多情況下，當約書亞在其他地方忙碌時，這些城鎮被迦南人重新佔領，以色列人遭遇了新的麻煩。因為約書亞的征服並非完全的制服，每個支派在定居過程中仍有許多工作要做，以擺脫舊居民。大多數支派未能在此過程中盡到自己的責任，這導致了以色列未來歷史中的大部分麻煩，無論是在偶像崇拜的誘惑方面，還是在實際戰爭的形式上。
在耶利哥，唯一從徹底毀滅中保存下來的是金銀和其他金屬物質，它們被放入了耶和華殿的庫中。當時位於吉甲的「耶和華的殿」是一個規模足以容納所有這些物品作為其事奉之用的機構，這一事實反駁了那些批評家的斷言，他們試圖證明在迦南定居時，沒有一個地方可以被明確地稱為「耶和華的殿」。這表明敬拜的安排規模宏大——這一事實後來得到了證實，因為約書亞指派基遍人為「我神殿的劈柴挑水人」。如果《約書亞記》中關於敬拜安排的記載很少，那是因為該書的唯一目的是記錄國家在該國的定居。如果說這本書是由某位祭司作者修訂的，他抓住每一個機會來誇大他的職位，那麼他一定是以一種奇怪的方式完成了他的工作。我們在書中發現了我們所注意到的那些暗示，表明聖所的事奉並沒有被忽視，但我們沒有得到任何那些如果一個有此目的的作者修訂過這本書時會給出的完整或正式的細節。
我們不時在舊約和新約中聽到耶利哥作為居住地；但當伯特利人希伊勒重建它並立起城門時，「照耶和華藉嫩的兒子約書亞所說的話，立了根基，安了城門，長子亞比蘭死在立根基的時候，幼子西割死在安城門的時候」（王上 16:34）。這座曾在約旦河西抵擋神子民的第一座堡壘，被註定要成為永久的荒涼。正如立在河道中和河岸上的石頭向後代見證了神對祂子民的眷顧一樣，耶利哥倒塌並堆積在廢墟中的石頭，旨在見證那臨到罪人的可怕報應。從耶利哥得出的兩個偉大的天佑教訓是：一方面是信心與順服的獎賞，另一方面是邪惡的懲罰。巴蘭在對面山上所宣告的話語，現在得到了第一次應驗：
「雅各啊，你的帳棚何等華美！以色列啊，你的帳幕何等華麗！……神領他出埃及；他似乎有野牛之力；他要吞吃敵國，折斷他們的骨頭，用箭射透他們。」
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1. 「較小的難題與連續七天繞行耶利哥的命令有關。在安息日不作區別」：本段反映了部分新教神學對安息日律法在特殊神聖命令下可否暫時中止的討論；其他宗派如嚴格遵守安息日教義的群體（如部分安息日會或清教徒傳統）則可能主張安息日誡命具有絕對性，並會將此類行動解釋為神聖敬拜的一部分，而非「工作」。